Tham vọng của chúng tôi là chấm dứt ô nhiễm nhựa thông qua việc giảm thiểu, tuần hoàn và hợp tác, và Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Bao bì Toàn cầu của chúng tôi là nơi làm việc của một nhóm chuyên gia tận tụy để biến tầm nhìn này thành hiện thực.
Chúng tôi đã tăng gấp đôi khoản đầu tư vào khoa học và công nghệ vật liệu trong những năm gần đây và đang tiếp tục tăng cường chuyên môn nội bộ khi đẩy nhanh tiến độ thực hiện các mục tiêu đầy tham vọng về nhựa.
Pablo Costa, Giám đốc Bao bì Toàn cầu của chúng tôi giải thích: “Tiến trình sản xuất nhựa của chúng tôi đang dẫn đầu ngành, nhưng chúng tôi không thể tự mãn”.
“Đó là lý do tại sao hiện nay chúng tôi đang tự mình nghiên cứu về khoa học vật liệu. Mục tiêu của chúng tôi là tối ưu hóa những gì chúng tôi có thể thực hiện nội bộ, đồng thời hợp tác chặt chẽ với các đối tác và đồng nghiệp để đưa các giải pháp này ra thị trường.”
Tăng cường nội dung sử dụng nhựa tái chế của chúng tôi
Việc đưa nhiều vật liệu tái chế sau tiêu dùng (PCR) hơn vào bao bì của chúng tôi là chìa khóa để giảm thiểu việc sử dụng nhựa nguyên sinh. Nhưng đây không chỉ đơn giản là trường hợp hoán đổi cái này với cái kia: đó là một thách thức kỹ thuật phức tạp.
Nhựa tái chế mà chúng tôi sử dụng phải trải qua quá trình thử nghiệm và kiểm tra chất lượng nghiêm ngặt để đảm bảo bao bì của chúng tôi có ngoại quan và hoạt động giống như nhựa nguyên sinh, ví dụ như có mùi tươi mát và màu sắc vẫn tươi sáng và hấp dẫn với người tiêu dùng.
Năm nay, nhóm Nghiên cứu và Phát triển Bao bì của chúng tôi đã phân loại 160 loại nhựa tái chế để tạo ra một công cụ kỹ thuật số có thể dự đoán màu sắc bao bì, loại bỏ nhu cầu tạo ra mẫu thử thực tế bằng vật liệu tái chế chỉ để xem nó sẽ trông như thế nào. Điều này giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian và nguồn lực, cắt giảm thời gian phát triển khoảng 25%.
Chúng tôi cũng sử dụng Trung tâm Sản xuất Tiên tiến – nhà máy thí điểm để thử nghiệm nội bộ của chúng tôi – nhằm tối ưu hóa vật liệu và thiết kế của mình dưới dạng kỹ thuật số trước khi đưa chúng ra thị trường. Điều này giúp giảm thêm nhu cầu thử nghiệm thực tế và thử nghiệm tại nhà máy và giúp chúng tôi đảm bảo bao bì của mình phù hợp để triển khai trên diện rộng tại nhà máy.
Phát triển vật liệu linh hoạt thế hệ tiếp theo
Với mục tiêu sản xuất 100% bao bì nhựa dẻo có thể tái sử dụng, tái chế hoặc phân hủy sinh học vào năm 2035, chúng tôi đang nghiên cứu nhiều giải pháp khác nhau. Cách tiếp cận của chúng tôi là trước tiên loại bỏ bao bì không cần thiết bằng cách mở rộng các kiểu dáng sản phẩm và mô hình kinh doanh thay thế. Chúng tôi nhận thức được rằng những điều này sẽ cần nhiều thời gian hơn và thay đổi mang tính hệ thống, đó là lý do tại sao chúng tôi cũng đang phát triển các vật liệu thay thế cho nhựa dẻo.
Thông qua chương trình ‘Future Flexibles’, chúng tôi đang phát triển các vật liệu - cho những vật dụng như túi và gói - vừa có thể tái chế vừa có thể phân hủy được. Điều này có nghĩa là thiết kế các vật liệu tương thích với hệ thống tái chế và có khả năng phân hủy sinh học tự nhiên.
Hiện nay, giấy là vật liệu đóng gói duy nhất có thể tái chế và phân hủy rộng rãi trên thị trường. Tuy nhiên, bản thân giấy không đủ khả năng làm vật liệu đóng gói. Nó có tính chất bảo vệ ngăn cách thấp, dễ bị rách trong quá trình sản xuất công nghiệp và không bị tan chảy, khiến việc đóng gói trở nên khó khăn hơn. Đây là lý do tại sao nhiều giải pháp bao bì giấy ngày nay thường yêu cầu một lớp màng nhựa mỏng – để tạo lớp bảo vệ, niêm phong và bảo vệ sản phẩm bên trong.
Pablo giải thích: “Đóng gói các sản phẩm dạng lỏng như bột giặt và dầu gội đầu trong bao bì giấy là một trong những thách thức phức tạp nhất về mặt kỹ thuật mà chúng tôi đang giải quyết trong quá trình R&D”. “Chúng có yêu cầu về lớp bảo vệ cao hơn so với các sản phẩm khô. Giải pháp nằm ở việc loại bỏ lớp màng nhựa bằng cách phát triển các vật liệu thay thế vẫn có thể bít kín bao bì và cung cấp khả năng bảo vệ, mà không ảnh hưởng đến khả năng tái chế và phân hủy sinh học tự nhiên của bao bì.”
Nhóm Nghiên cứu và Phát triển Bao bì của chúng tôi liên tục đánh giá các vật liệu và công nghệ mới nổi. Cho đến nay, chúng tôi đã đánh giá hơn 3.000 công nghệ, bao gồm cả những công nghệ từ các ngành công nghiệp khác – như dược phẩm và điện tử – hiện không được sử dụng trong quy trình đóng gói. Trong quá trình tìm kiếm những cải tiến mới, chúng tôi hiện đang làm việc với các đối tác để điều chỉnh và thử nghiệm những cải tiến triển vọng nhất trong danh mục đầu tư rộng lớn của mình.
Pablo cho biết: “Việc chuyển sang sử dụng giấy linh hoạt có thể tái chế và phân hủy sẽ đòi hỏi sự chuyển đổi lớn trong ngành”. “Không có cách giải quyết nhanh chóng nào cả. Nhưng chúng tôi đã bắt đầu công tác chuẩn bị chuỗi cung ứng của mình – và cả người tiêu dùng – cho quá trình chuyển đổi.”
Một phần của bức tranh lớn hơn
Việc tạo ra các vật liệu và công nghệ bền vững mới song song với công việc phát triển và triển khai các định dạng bao bì hoàn toàn mới và các mô hình tái sử dụng-nạp lại có khả năng mở rộng quy mô.
Chúng tôi cũng tiếp tục kêu gọi thay đổi hệ thống, vì hành động tự nguyện của các doanh nghiệp là không đủ để đảo ngược tình trạng ô nhiễm nhựa. Chúng ta cần các biện pháp chính sách đầy tham vọng và phối hợp trong toàn bộ vòng đời của nhựa, giúp mở rộng quy mô các giải pháp và đảm bảo tất cả các doanh nghiệp đều tuân thủ theo cùng một quy tắc.
Pablo cho biết: “Chỉ khi làm việc cùng nhau, chúng ta mới có thể mở rộng quy mô các vật liệu, định dạng và mô hình thay thế và tiến gần hơn đến mục tiêu của mình”. “Tất cả chúng ta đều tham gia vào việc dẫn dắt sự thay đổi này.”